Bush, Maliki Agree on 'Time Horizon' for U.S. Troop Withdrawals

By Dan Eggen
Washington Post Staff Writer
Friday, July 18, 2008; 5:08 PM

TUCSON, July 18 -- President Bush and Iraq's prime minister have agreed to set a "time horizon" for the withdrawal of U.S. combat troops from Iraq as security conditions in the war-ravaged nation continue to improve, White House officials said here Friday.
The agreement, reached during a video conference Thursday between Bush and Prime Minister Nouri al-Maliki, marks a dramatic shift for the Bush administration, which for years has condemned any talk of timetables for withdrawal.
But Maliki and other Iraqi leaders in recent weeks have begun demanding firm withdrawal deadlines from the United States. Bush said earlier this week that he opposes "arbitrary" timetables but was open to setting an "aspirational goal" for moving U.S. troops to a support role.
While Bush was traveling here for a GOP fundraiser, the White House issued a statement announcing the agreement.
"In the area of security cooperation, the president and the prime minister agreed that improving conditions should allow for the agreements now under negotiation to include a general time horizon for meeting aspirational goals," the statement said. It said those goals include turning over more control to Iraqi security forces and "the further reduction of U.S. combat forces from Iraq."
The statement continued: "The president and prime minister agreed that the goals would be based on continued improving conditions on the ground and not an arbitrary date for withdrawal."
The White House statement, issued by press secretary Dana Perino, said the accords under negotiation are intended to "establish a normalized bilateral relationship between Iraq and the United States."
White House spokesman Scott Stanzel denied that the agreement with Maliki represents a concession by the Bush administration.

Tucson, Julio 18 - el Presidente Bush y el Iraq del primer ministro se han puesto de acuerdo para fijar un "horizonte temporal" para la retirada de tropas de combate EE.UU. de Iraq como las condiciones de seguridad en el asolado por la guerra nación siga mejorando, funcionarios de la Casa Blanca dijo aquí el viernes.
El acuerdo, alcanzado durante una videoconferencia jueves entre Bush y el Primer Ministro Nouri al-Maliki, marca un cambio dramático para la administración Bush, que durante años ha condenado a hablar de plazos para la retirada.
Pero Maliki y otros líderes iraquíes en las últimas semanas han comenzado a exigir la retirada plazos firmes de los Estados Unidos. Bush dijo a principios de esta semana que él se opone a "arbitraria" los horarios, pero estuvo abierto a establecer un "ambicioso objetivo" para mover las tropas EE.UU. a un papel de apoyo.
Mientras Bush viajaba aquí para obtener un recaudador de fondos GOP, la Casa Blanca emitió una declaración anunciando el acuerdo.
"En el ámbito de la cooperación en materia de seguridad, el presidente y el primer ministro de acuerdo en que deben mejorar las condiciones para permitir que los acuerdos ahora en fase de negociación para incluir un horizonte temporal general para satisfacer una aspiración objetivos", dice la declaración. Se dice de esos objetivos incluyen la entrega de un mayor control a las fuerzas de seguridad iraquíes y "la mayor reducción de luchar contra las fuerzas de EE.UU. de Iraq."
La declaración continúa: "El Presidente y el Primer Ministro de acuerdo en que los objetivos se basará en la continuación del mejoramiento de las condiciones sobre el terreno y no una fecha arbitraria para la retirada."
La Casa Blanca declaración, emitida por el secretario de prensa de Dana Perino, dijo que los acuerdos se están negociando están destinadas a "establecer una relación bilateral normalizado entre el Iraq y los Estados Unidos."
Portavoz de la Casa Blanca Scott Stanzel negó que el acuerdo con Maliki representa una concesión de la administración Bush.